¿Qué equipos se necesitan para calibrar termopares?

Los termopares son sensores de temperatura que funcionan utilizando el efecto termoeléctrico, conocido como efecto Seebeck. Este fenómeno ocurre cuando se unen dos metales diferentes, generando una diferencia de potencial eléctrico en sus extremos, lo que permite medir la temperatura.

Existen varios tipos de termopares según la composición de los metales utilizados. Los más comunes y estandarizados son los tipos J, K, T, N, E, B, S, y R. 

El método más habitual para calibrar un termopar es mediante comparación. Si el termopar forma parte de una cadena de medición junto a un indicador de temperatura, se debe calibrar como un termómetro de lectura directa.

Equipos necesarios para la calibración de termopares

Cuando solo se dispone del sensor (termopar) y no de un sistema completo, los equipos requeridos son similares a los de la calibración de lectura directa, aunque es necesario añadir un equipo que mida la tensión eléctrica, como un multímetro, voltmetro, indicador de termopares o un equipo multifuncional.

1. Patrón de temperatura: Debe seleccionarse en función de la exactitud y el intervalo de calibración del termopar. Por ejemplo, para un termopar tipo K con un intervalo de 0 °C a 1200 °C y una exactitud de 2 °C, se puede utilizar un termopar tipo S con su indicador. Estos patrones suelen tener una exactitud entre 0.5 °C y 0.8 °C.

2. Fuente de calor: Puede ser un pozo seco o un horno de calibración. La elección de la fuente dependerá del intervalo de calibración, la estabilidad y la uniformidad requeridas. Un pozo seco puede cubrir un intervalo de 100 °C a 1200 °C.

3. Medidor de tensión eléctrica: Puede ser un multímetro, voltmetro o un equipo multifuncional. Los equipos multifuncionales o los indicadores de termopares tienen la ventaja de realizar la compensación automática de la unión fría y de proporcionar valores en unidades de temperatura, lo que facilita la lectura y la exactitud de los resultados.

Profundidad de inmersión y condiciones ambientales

Al seleccionar una fuente de calor, es crucial considerar la profundidad de inmersión del sensor para minimizar el efecto del vástago por conducción térmica. 

La regla general indica que la profundidad de inmersión debe ser 20 veces el diámetro del sensor más la longitud del sensor. Por ejemplo, si tienes un termómetro de resistencia de platino con un vástago de 30 cm de longitud y un diámetro de 0.635 cm, la profundidad de inmersión requerida sería de aproximadamente 16 cm.